The Need for Speed (1994) được phát hành trên hệ PC, PS1 và Sega Saturn bởi 3DO, hầu hết xe và đường đua trong The Need for Speed đã được cung cấp cho người chơi ngay từ đầu, và nhiệm vụ của người chơi là 'mở khóa' (unlock) số còn lại bằng cách chiến thắng tại các giải đua xe trong game. Ngay từ phiên bản đầu tiên, người chơi đã được thử sức với cảnh sát. EA đã hợp tác với tạp chí xe hơi Road & Track để tìm hiểu đặc tính của từng loại xe, bao gồm tiếng động cơ, nội thất, ngoại hình… Game cung cấp cho người chơi thông tin chính xác về từng loại xe qua lời thuyết minh của nhân vật trong game. The NFS và phiên bảnSpecial Edition là tựa game duy nhất trong dòng game NFS hỗ trợ nền DOS.